第二次世界大戰後，國際法學界開始思索，何以強調純粹法律效力的國際法律實證主義，無法在戰間期阻止二次大戰的悲劇。其中一個主要的原因是認為：應該重構形式化的國家主權概念。因此，從聯合國憲章的設計、新國際經濟體系的建制、以人權和民主為導向的全球/ 區域的合作或整合、和各種協調國家集體行動的制度框架，主要目的均為破除傳統形式化的國家主權概念。一言以蔽之，二次戰後的國際法，從傳統強調主權的形式化，走向主權的功能化。
功能化的主權觀念，造成現代國際法與二次戰前國際法的最大差異，是在於為數眾多的國際關係中之議題領域 (issue-area)，都成為國際法治原則的規範對象。換句話說，傳統以國家主權為中心的國際法領域 (如：法源、管轄權理論、豁免理論、承認理論…等)，擴張到國家間的功能合作領域。因此，要全面理解現代國際法的發展內容，國際法的各論是不可或缺的一部分。本學期課程不僅延續上學期的國際總論課程外，其他預計討論的議題包括：國際法與國家的空間、國際法與人性尊嚴、國際法與經濟秩序、以及武力對國際法本質的挑戰。